Астрономы Европейской южной обсерватории объявили о новой карликовой планете, которую они обнаружили в Солнечной системе — Гигее. О ней было известно давно; Гигею обнаружил итальянский астроном Аннибале де Гаспарис еще 170 лет назад, в 1849 году, однако до сих пор она считалась астероидом, передает NowostiMira.com/.

Выяснить, что Гигея есть, хотя и карликовой, но все же полноценной планетой, ученые смогли благодаря очень большому телескопу (VLT — Very Large Telescope), установленном в обсерватории Паранал, что в чилийской пустыне Атакама.

После детального рассмотрения было установлено, что Гигея соответствует современным критериям планет, а именно: вращается по орбите вокруг Солнца, не является спутником другой планеты, имеет достаточную гравитацию и круглую форму. Если небесное тело отвечает этим критериям, его можно классифицировать как карликовую планету.

Диаметр Гигеи около 430 км. На поверхности Гигеи не было обнаружено огромного кратера, который ученые ожидали там увидеть. Изучив 95% поверхности Гигеи, они нашли там только два сравнительно небольших кратеры. Просчитав несколько возможных вариантов, ученые пришли к выводу, что Гигея образовалась около 2 млрд лет назад в результате лобового столкновения с небесным телом диаметром 75-150 км. Материнский объект был полностью разрушен, но породил тысячи мелких осколков-астероидов. Однако некоторые из них находились достаточно близко друг от друга, чтобы под действием гравитации сформировать круглую карликовую планету.

Новый статус Гигеи должно быть официально утвержден Международным астрономическим союзом, который соберется в 2021 году в корейском Пусане.

Другие интереcные современные новости: