NASA та SpaceX завершують останні приготування до запуску одного з найочікуваніших космічних телескопів десятиліття. Ракету Falcon Heavy з обсерваторією Nancy Grace Roman Space Telescope вивезли на стартовий комплекс 39A Космічного центру Кеннеді у Флориді та встановили вертикально.
Старт запланований на 30 серпня о 7:26 ранку за східноамериканським часом. Перед запуском місія пройшла фінальну перевірку готовності, після якої NASA підтвердила можливість продовжувати передстартові операції.
Телескоп бачитиме небо значно ширше за Hubble
Roman створений для масштабних оглядів Всесвіту. Його інфрачервона оптика має забезпечити деталізацію, близьку до Hubble, але поле зору буде щонайменше у сто разів ширшим. Це дозволить швидко картографувати величезні ділянки неба.
Серед головних наукових завдань — дослідження темної енергії та темної матерії, пошук і характеристика екзопланет, спостереження за чорними дірами та створення карт мільярдів галактик. Великий масив даних має допомогти точніше зрозуміти еволюцію Всесвіту.
Falcon Heavy, який несе Roman, має 27 двигунів Merlin у центральному блоці та двох бічних прискорювачах. Сам телескоп за розмірами приблизно співставний зі шкільним автобусом і потребує потужної ракети для виходу на потрібну траєкторію.
Після старту Roman вирушить до L2
Після відділення від ракети обсерваторія має прямувати до другої точки Лагранжа системи Сонце—Земля, приблизно за 1,5 мільйона кілометрів від нашої планети. Це місце добре підходить для стабільних космічних спостережень.
Основну програму розраховано на п’ять років із можливістю довшої роботи. Roman має не замінити Hubble або Webb, а доповнити їх: бачити великі структури Всесвіту там, де інші телескопи детально розглядають окремі об’єкти.