До Тайваню прибули перші два нові винищувачі F-16V Block 70 із партії 66 літаків, замовлених у США ще у 2019 році. Поставки почалися після кількох затримок, повʼязаних, зокрема, з програмним забезпеченням та виробничим графіком.
Літаки приземлилися на авіабазі Чіхан у Тайдуні на східному узбережжі острова. Тайванський уряд очікує подальші поставки до кінця року.
Контракт оцінювався приблизно у $8 млрд
США схвалили продаж 66 F-16V у 2019 році. Після завершення програми загальний парк тайванських F-16 має перевищити 200 літаків з урахуванням модернізованих машин, які вже перебувають на озброєнні.
Тайвань завершив оновлення частини старіших F-16 до нового стандарту ще у 2023 році.
Нові літаки мають сучаснішу авіоніку та радар
F-16V отримує оновлені системи управління, радар із активною фазованою решіткою та ширші можливості інтеграції сучасного озброєння.
Тайванські військові розглядають ці літаки як один із елементів посилення протиповітряної оборони й здатності реагувати на регулярну активність китайської авіації поблизу острова.
Пекін виступає проти американських поставок зброї
Китай вважає Тайвань частиною своєї території та неодноразово закликав США припинити військову підтримку острова.
Вашингтон не має формальних дипломатичних відносин із Тайбеєм, але американське законодавство передбачає надання Тайваню засобів для самооборони.
Сам Тайвань має демократично обраний уряд і відкидає претензії Пекіна на управління островом.
Перші два літаки важливі передусім як початок серійних поставок
Для Тайбея ключовим питанням залишається не символічне прибуття перших машин, а темп, з яким Lockheed Martin зможе закрити решту замовлення.
Після тривалих затримок уряд острова регулярно порушував питання графіка американських поставок. Тепер увага буде зосереджена на тому, скільки літаків фактично надійде в наступні місяці.
Для підготовки нових літаків потрібні не лише самі борти, а й навчання пілотів, техніків, запасні частини, озброєння та інфраструктура баз. Саме тому повна боєготовність великої партії формується поступово навіть після фізичної доставки машин.