Группа исследователей из Австралии обнаружила в дезоксирибонуклеиновой кислоте (ДНК) новую структуру, которая представляет собой не двойную спираль, а закрученный узел. Об этом сообщает издание Science Alert.
Структуру ДНК в виде двойной спирали открыли в 1953 году Джеймс Уотсон и Фрэнсис Крик.
Зачастую макромолекула ДНК состоит из двух цепей, закрученных по винтовой линии и ориентрованных азотистыми основаниями друг к другу. Всего встречается четыре вида азотистых оснований – аденин, гуанин, тимин и цитозин; при этом в двойной спирали аденин соединяется только с тимином соседней цепи, а гуанин – только с цитозином.
Теперь же стало известно, что ДНК может существовать и в других формах, что может играть важную роль при дальнейших исследованиях.
В частности, речь идет о четырехцепочном узле – i-motif. В этой структуре цитозин на одной и той же цепочке связывается сам с собой.
Отмечается, что ранее такие узлы наблюдались только в искусственных условиях в лаборатории, а не внутри клеток – фактически, ученые вообще не были уверены, что i-motif вообще может существовать в клетках живых существ.