Китай значно просунувся в будівництві повнорозмірної злітно-посадкової смуги на рифі Антилопа в архіпелазі Парасельських островів у Південнокитайському морі. Свіжі супутникові знімки показують вирівнювання території, великі запаси гравію та бетону, роботу ущільнювальної техніки й новий причал.
Аналітики, які досліджували знімки, припускають, що смугу можуть заасфальтувати в першій половині 2027 року, а перші літаки потенційно зможуть приземлитися до середини року.
Новий обʼєкт може суттєво розширити можливості Пекіна
Повноцінна база на рифі дозволила б Китаю збільшити радіус дії військової авіації та кораблів у північній частині Південнокитайського моря.
Риф також розташований на важливих підходах до острова Хайнань, де Китай базує частину підводних човнів із балістичними ракетами.
Пекін офіційно не назвав проєкт військовою базою
Китайське міністерство оборони не надало Reuters коментар щодо характеру будівництва. Державні медіа Китаю раніше наголошували на цивільному використанні обʼєкта — метеорології, морських спостереженнях і наукових дослідженнях.
Водночас військові аташе та незалежні аналітики вважають масштаб смуги сумісним із використанням військової авіації.
Супутникові фото показують швидкий темп робіт
Знімки від 25 вересня демонструють баржі з будівельними матеріалами та техніку, яка готує основу майбутньої смуги.
Аналітики порівнюють темп із попередніми китайськими проєктами на рифах у Спратлі й зазначають, що за останнє десятиліття Китай накопичив значно більше досвіду у швидкому створенні штучної інфраструктури на морських територіях.
Південнокитайське море залишається предметом територіальних суперечок
На різні острови й акваторії претендують Китай, Вʼєтнам, Філіппіни та інші держави регіону. Через море проходять ключові торговельні маршрути, а США та союзники регулярно проводять там військово-морські операції.
Будівництво на рифі не змінює юридичних позицій сторін автоматично, але фізично розширює можливості Китаю підтримувати постійну присутність у спірній зоні.